月明星稀，扬州城不设宵禁。戌时已过，东大街上仍旧灯火如昼，两厢店铺檐下高悬的绢纱灯笼，与那推车挑担的小贩车上摇晃的油纸灯，将一条街映得煌煌然。行人或闲庭信步，或驻足摊前，店家的吆喝声、客官的还价声、说笑喧嚷声，热烘烘地搅作一团，直将那夜色也驱散了几分。这南北中三条大街，亮堂堂地横着，恰似三道金银线，将这人世间划了个分明。南边，那光是稠的、密的、暖的。朱门绣户，鳞次栉比，门楼上悬的不是寻常灯笼，尽是那细纱糊面、金线描边的绢灯，更有那豪奢的，嵌着琉璃片子，烛影在里头安安稳稳地坐着，透出一派温润富贵的光晕来。那光不是孤零零的，却似一串串玛瑙、一排排珍珠，迤逦连绵开去，恍如一条通体光亮的赤鳞龙，懒洋洋地盘踞在这富贵窟里，直把门前石狮、脚下青砖、乃至半条街的石板路，都镀上了一层亮油油的、叫人眼馋的色泽。丝竹管弦之声，夹杂着男男女女吃吃的笑语，时不时从那门缝窗隙里钻出来，糅在这片暖光里，教人听了骨头先酥了半边。门前车马络绎，不是载着锦衣华服的男女出游，便是驮着酒气醺醺的爷们归家。